Mi nombre es Yolanda Jiménez Sánchez y he realizado mi estancia del 10 al 23 de noviembre en el centro Saint Mary’s and Saint Gerard’s National School en Enniskerry, al sur de Dublín, Irlanda. En enero comencé una búsqueda y selección filtrada de centros escolares, contactando con aquellos con los cuales pudiera establecer un estudio comparativo entre ambos sistemas educativos. Deirdre Morgan, la directora de este colegio, fue la primera en contestar, muy interesada y en que un docente español pudiera visitarlos, ver cómo funciona su cole e intercambiar experiencias docentes; así fue cómo iniciamos conversaciones para poder planificar bien mi visita. Se trata de un centro de infantil y primaria, católico, mixto, de tamaño medio (205 alumnos) que debe su nombre a la iglesia parroquial adjunta, y ubicado en un precioso entorno semi rural con una reserva natural, el bosque de Knocksink Wood. Es un centro donde se usa el inglés como lengua vehicula y el gaélico se enseña como segunda lengua principal. En otros centros (Gaeilge Scoils) solo se usa el gaélico para enseñar todas las asignaturas.
La mayoría de familias son de clase media y están muy implicadas en la educación y desarrollo global del alumnado, colaboran estrechamente con el centro y eso se nota en el alumnado, que tiene un alto grado de autonomía, y comportamiento ejemplar así como curiosidad por aprender, algo de lo cual la directora está muy orgullosa, pues uno de sus máximos objetivos es crear comunidad y conexión entre todos: alumnos, padres, maestros, AMPA, asociaciones locales, etc.. Toda la comunidad educativa está muy comprometida con el desarrollo intelectual, físico, social, personal, espiritual, moral y estético de todos sus alumnos, todo ello dentro de un entorno natural que lo favorece. Se promueve continuamente el desarrollo del pensamiento crítico desde bien pequeños, a través del diálogo y expresión oral, promoción de la creatividad, aceptación del error como parte del aprendizaje… Se promueve la idea de pertenecer a una comunidad donde todos se apoyan y ayudan, donde los niños adquieren responsabilidades no sólo en su grupo de trabajo, o de clase, sino también con los niños más pequeños. Se le da mucha importancia a saber comportarse adecuadamente, a ser buenos oyentes, a escuchar al otro. La organización del tiempo cuenta con bastante flexibilidad, ya que cada maestro imparte docencia en todas las materias a un solo grupo, no existe la figura del maestro especialista, como aquí en España.
Cada dos semanas se realiza una asamblea en el hall para todas las maestras y alumnos, donde la directora invita a un grupo o dos a representar, exponer o hablar de temas centrales dentro de la filosofía del centro (wellbeing): bullying, cuidar de los demás, respeto, escuchar atentamente al otro, cuidar de nosotros y de nuestro entorno, abrazar la diferencia de los demás…también se realiza un pequeño rezo y petición acorde con la adscripción católica del colegio; fue en esta asamblea donde tuve ocasión de presentarme y explicar en qué consiste el Programa de Estancias Profesionales Docentes, así como en una reunión concertada con el AMPA.
Durante mi estancia tuve tiempo no solo de observar a cada grupo (ocho en total), sino también de acompañar y apoyar en diversas actividades extraescolares como natación, tenis, salida al centro de interpretación al bosque anexo, excursión al Museo de la Literatura de Dublín…De igual modo, pude participar en el montaje de la Feria Científica, programa en que participa este cole con alumnos voluntarios que realizan un proyecto sobre un tema que les interese siguiendo el método científico y luego lo exponen a todo el cole: alumnos, padres y a un comité de científicos.
Otro aspecto interesante, y que nos diferencia en cuanto a atención a la diversidad, es la figura del SNA (Special Needs Assistant), que no es un maestro del centro, sino una figura externa, y que desarrolla una labor de apoyo con estos niños muy importante. También algunos podrán colaboran sistemáticamente como ayudantes en algunas clases y actividades.
En cuanto a la presencia de TIC’s, su uso está presente en combinación con otros métodos más tradicionales, sobre todo en lo que respecta a la adquisición de la lectoescritura. En el centro no hay biblioteca como tal, pero sí que cada aula cuenta con un extenso repertorio, siendo la lectura un eje central en el cole.
A petición de la directora, pude realizar diferentes actividades relacionadas con la cultura española y que preparé antes de viajar: un kahoot sobre cultura española (https://create.kahoot.it/share/how-much-do-you-know-about-spain/78187e83-1010-4214-a4bb-8eb07fa2210d) que disfrutaron los más mayores, un vídeo presentando mi centro escolar y que motivó la curiosidad de alumnos y profes, un genially (https://view.genially.com/66f028f151c8cced20b39d4f/presentation-from-ireland-to-spain) sobre la región de Murcia, cuentos, canciones y juegos populares españoles. También pude exponer todo esto en un Spanish display junto con algunos trabajos sobre Picasso que realicé con un curso.
Esta estancia docente ha superado totalmente mis expectativas: me he sentido y he sido tratada como una maestra más del centro. La experiencia inmersiva lingüística y cultural ha sido total, no solo a nivel profesional, sino también a nivel personal, en este pequeño y pintoresco pueblo.
En cuanto a consejos prácticos para las personas futuras candidatas, destacaría la necesidad de mantener una buena comunicación previa con el centro de acogida para poder realizar un buen horario y plan de actividades conjunto que sea beneficioso no sólo para el profesor visitante, sino también para el centro de acogida. También es importante tener una actitud abierta, flexible y estar disponible para ayudar y participar en todo lo que se requiera: aunque la actividad principal sea la observación, ellos esperan que tengas algo que ofrecerles de tu propia cultura, por lo que es probable que esperen que lleves algo preparado sobre tu centro, región y/o país, que prepares alguna actividad para los niños…Para el viaje, ver con antelación las posibilidades de alojamiento y valorar la necesidad de uso de transporte público a diario o no; en zonas rurales el bus público no funciona con la frecuencia y puntualidad necesarias, así que buscar alojamiento cerca del centro, aunque sea un poco más caro, podría resultar más conveniente.